香港拟年底放宽外地海员签证

据港媒报道，香港特区政府计划放宽外地海员的签证政策，当出现远洋船被扣查或紧急维修等突发情况，可容许非本地海员向入境处申请工作签证，逗留香港较长时间。新措施预计最快今年底实施。

香港法例规定，外地海员最多只可逗留14日。一般情况下，远洋船舶在港口的平均逗留时间约28小时，但当船只遇到如拘禁、扣留或紧急维修等突发和不可控情况时，就可能要在香港逗留超过14天。为符合法例限制，船舶经营者须不断更换海员，面对人手调配困难。

为解决有关情况，特区政府相关部门正研究可行的入境安排及细节，让外地海员可通过申领工作签证或进入许可，在港逗留超过14天。据了解，需要申请工作签证的海员数目预计并不多，条件将比一般工作签证严格，包括工作地点限于船只，期限最多只按月计，也会有措施防止有人藉船只长期滞港不断申请签证而变相居留。

香港海运港口局委员董立均对新措施表示欢迎。他指出，外地船只在香港的维修时间有延长的趋势，也有因涉及诉讼停靠香港较长时间的情况，船员无法逾期逗留，船只公司就必须派出另一批船员到港顶替，增加了成本和营运困难。业界早前已建议政府放宽外地船员签证，延长他们的留港时间。